Stadsgenoten gezamenlijk aan tafel tijdens Iftar
Het was een gedenkwaardige avond in het buurthuis van speeltuin Westerkwartier, waar de geur van lekkere gerechten uit het Midden-Oosten zich vermengde met de geluiden van rinkelend bestek, gelach en samenzijn. De lokale gemeenschap had zich voor het eerst verzameld voor een bijzondere 'iftar' (een avondmaal tijdens de ramadan). Deze werd door Leids Steunloket Migranten (LSM) op 14 april 2023 georganiseerd voor een groep enthousiaste stadsgenoten die vastbesloten waren om culturele bruggen te bouwen. Tijdens de iftar onderbreekt men het vasten. Iedereen was welkom.
De culinaire voorbereidingen begonnen dagen van tevoren, wat erin heeft geresulteerd dat de gasten een omvangrijk menu tijdens (hun eerste) iftar aangeboden kregen. Er was een overvloed aan smaken en geuren, van kruidige curry's tot zoete baklava. Migranten en inheemse inwoners werkten samen om de sfeer er goed in te houden: de buurthuis tafels werden gedekt met kleurrijke tafelkleden en mandjes met vers scheurbrood werden regelmatig doorgegeven zodat iedereen werd voorzien. Het opvangen van gesprekken aan tafel, die blijk gaven van een oprechte nieuwsgierigheid naar elkaar, de iftar, ramadan en het horen alle verhalen die daarbij horen was een aangename ervaring.
Toen de zon begon te dalen hield LSM-oprichter Rayan Younis een speech met dankbaarheid als thema. Hopelijk zou deze avond niet alleen de fysieke honger stillen, maar ook het verlangen naar ongefilterde verbinding en begrip, aldus Rayan.
De sfeer werd nog feestelijker door de live muziek van twee lokale gitaristen. Het synchrone handgeklap tijdens Nederlandse singer-songwriter hits en het hand in hand groepsdansen (dabke) op Griekse en Arabische muziek, gaf weer dat het vieren van culturele diversiteit in Leiden ook op deze avond een werkelijkheid was.